Riqualificazione del Fatto in Peius e Diritto di Difesa: Cassazione Penale n. 16762/2023

Introduzione:

Con la sentenza n. 16762/2023 (udienza 19 gennaio 2023, deposito 20 aprile 2023), la Sezione II della Corte di Cassazione penale ha ribadito i principi fondamentali a tutela del diritto di difesa in caso di riqualificazione del fatto in peius durante il giudizio di appello.

⚖️ Principio di diritto affermato

La Corte ha chiarito che:

• La riqualificazione giuridica del fatto in senso peggiorativo (in peius) nel corso del giudizio di appello:

• Non può avvenire senza garantire pienamente il diritto di difesa dell’imputato.

• Impone il rispetto delle garanzie previste dall'art. 521-bis c.p.p. (contestazione suppletiva).

• In caso di riqualificazione non correttamente contestata, si determina il travolgimento del processo, con l'annullamento:

• Della sentenza impugnata,

• E della sentenza di primo grado.

👉 Ciò garantisce che l’imputato abbia l'opportunità di difendersi pienamente dal nuovo inquadramento giuridico dei fatti.

🧾 Normativa di riferimento

• Art. 521-bis c.p.p. – Contestazione di un reato diverso nel corso del dibattimento.

• Art. 111 Cost. – Principio del giusto processo.

📚 Rilevanza della pronuncia

La sentenza:

• Riafferma la centralità del diritto di difesa come cardine del giusto processo.

• Stabilisce che ogni mutamento peggiorativo della contestazione deve essere preceduto da una formale contestazione suppletiva.

• Ribadisce che la violazione delle garanzie difensive comporta l'invalidità dell'intero processo.